Smukfest 2013 var på mange måder en meget stor succes. Der var udsolgt to måneder før festivalen startede (hvilket nærmest var dansk rekord i 2013), og skoven var fuld festivalen igennem, med op mod 55.000 gæster om dagen i det indhegnede festivalområde. Derudover tog mange tusinde mennesker også del i festivalens omfattende gratis tilbud, i f.eks. Sherwood og Spilledåsen. Netop den del af succesen, var så stor i 2013, at det var med til at skabe dårligere vilkår for festivalens betalende gæster.
Festivalens store og voksende popularitet – ikke mindst blandt dem der ikke køber billet – er nu også årsag til, at vi i ledelsen vælger at lave nogle store forandringer i forhold til Smukfest 2014:
Smukfest lukker færre gæster ind i 2014:
Omkring 4000 færre personer vil få adgang til selve festivalpladsen (fordelt på partout- og endagsbilletter, medhjælpere og gæster)
Ingen adgang til Smukfest uden gyldig billet
Der bliver ingen adgang til Smukfest uden gyldig billet (endags- eller partout eller medhjælperarmbånd), desuden bliver camping, shuttlebusser, parkering og brug af området kun for betalende gæster og medhjælpere. Dette vil betyde mindre pres på faciliteterne, færre køer ved shuttlebusser og parkering, bedre plads på campingarealerne og på selve festivalområdet inkl. Sherwood.
Claus Visbye udtaler
Om baggrunden for de nye tiltag på Smukfest 2014 siger Claus Visbye, formand for Skanderborg Festivalklub:
”Vi modtager hvert år masser af feedback fra vores gæster – og ovenpå Smukfest 2013 er reaktionerne ret entydige: vores gæster vil gerne være færre eller vil gerne have mere plads at udfolde sig på. Når vi så samtidig har tiltrukket tusindvis af gæster uden billet, bl.a. til vores område i Sherwood, så kan dette område ikke længere fungere som den oase, det egentlig var tænkt. Politiet har desværre også påpeget, at der er voksende problemer med tyverier og vold udenfor den indhegnede del af festivalområdet. Til sammen har det fået os til at drage den konklusion, at vi kun kan skabe den bedste og mest sikre festival for vores publikum, hvis vi fremover indhegner hele den aktive del af festivalen. Altså både campingpladserne, Sherwood og området ved Spilledåsen.
Sammen med myndighederne, med kommunen og med alle vores egne dygtige folk, vil vi i løbet af de næste måneder arbejde med at få lavet hele den store plan, disse forandringer medfører. Vores fokus er klart, at Danmarks Smukkeste Festival også de kommende år skal være et af landets største og bedste arrangementer – og for at sikre det, træffer vi nu altså nogle radikale valg.”